コカトリスは、トカゲの脚と尻尾を持った怪鳥です。
体の大きさは人間ほどで、頭には大きなとさかがあります。 飛翔能力はもっていません。 体の表面は羽毛ではなく鱗だとする報告もありますが、バジリスクとの混同されている可能性もあるようです。
コカトリスのくちばしには、触れたものを石化させる能力がありますが、それがる魔力によるものなのか、毒によるものなのかはまだよく分かっていません。 このくちばしに触れたものは急激、または緩やかに石化してしまいます。
コカトリスも他の鳥と同様に羽繕いをしますが、自らが石化することはありません。これは、彼らが主食とする植物に石化を無力化する魔力が含まれていると考えられています。
そのため、この草は石化を解くための魔術や薬に用いる材料として珍重されています。 高値で取引される場合もあるでしょう。
コカトリスは、雄鶏の卵を蛇あるいはヒキガエルが孵化させたときに生まれる魔物と言われています。