闘技場とは、モンスターや剣闘士の戦いを見せ物とする娯楽施設です。多くは円形か楕円形をしていて、中央に広場があり、壁を隔てて階段状の観客席が設けられています。程度の差はあれ、とにかく大きな建造物です。
もっとも一般的な見せ物は、剣闘士同士の決闘でしょう。ほとんどの場合、真剣勝負の殺し合いとなりますが、偽の武器を使った模擬戦闘を行うこともあります。ときには大規模な戦闘を再現することもあり、戦車戦や団体戦を繰り広げられます。
そういった血なまぐさいことばかりでなく、競争や幅跳び、弓術比べといった、普通の競技大会なども開かれています。
さて、闘技場に欠かせないもののひとつに、賭博が挙げられるでしょう。剣闘士の決闘、モンスター同士の戦いの際には必ずといっていいほど、賭けが行われています。合法なものから非合法なものまであるわけですが、不正や縄張りを巡っての争い事が頻発するのが厄介です。
また、貴賓席を狙っての陰謀や暗殺計画などもあり、観客もなかなかどうして血なまぐさいようです。
剣闘士が栄誉を掴む場所、ともいえる闘技場ですが、ときには重要人物の公開処刑などにも使われることがあります。それもまた一種の娯楽として扱われているわけです。
暴力への欲求を爆発させる場所として、野蛮ながらも、日々賑わっているようです。