ダークエルフとは、エルフとの敵対勢力として有名な種族です。
外見的な特徴などは普通のエルフとさほど変わりませんが、肌の色が違っていたり、普通のエルフにはない目の色をしているとか、長く伸びた耳の先が少し割れているなどの差異があるようです。
ダークエルフの起源は、神話の時代に闇の神（ときには邪神）と契約したエルフの末裔だといわれています。その他にも禁断の魔術に手をつけ、人道（エルフ道？）を踏み外した者のなれの果てであったり、一族の掟を破り、村を追い出された“はぐれエルフ”を指す言葉として用いられる場合もあるようです。残忍な性格のダークエルフがよく登場するのはこのためでしょうか。
邪悪なエルフたちは深い森や洞窟に居をかまえているか、何十人かの集団で放浪生活をしています。他のエルフや人間の村を襲って生計を立てていることもあります。
普通のエルフは風や水を慈しみ、森を大切にして暮らしていますが、ダークエルフたちはそんなことお構いなしに、まるで人間のような生活を送ることもあるようです。
ところで、場合によってはたんに肌が褐色または黒色であるエルフをダークエルフと呼ぶこともあります。邪悪でもなんでもなく、肌の色の違いだけで迫害される不幸なエルフもいるようです。
また、エルフは妖精族であり、ダークエルフは妖魔族であるとすることもあります。ダークエルフはエルフ族によく似た、まったく別の種族、という分類です。太古の昔に、光の神が兵としてエルフを作り出したように、闇の神もそれに似た種族を作り出したというわけです。