水や酒、食料などを貯蔵する壺は、日常の生活に欠かせない道具です。死者の骨などを納めるなど、儀式的な用途にも使われることもあります。中に水を張って魚を飼うことも出来ますし、美術品としての価値を持った壺もあります。
ファンタジー世界に登場する壺には、魔力の込められた品としても頻繁に登場します。その秘められた力を大きく分けますと、中へ何かを入れるものと、逆に中から何かが飛び出すものがあります。何かを収納しておくという、壺に求められる用途からそう外れてはいないのが特徴です。
前者で有名な品には、名を呼ばれて返事をすると中へ吸い込まれてしまう壺がありますし、後者では魔神が封印されていて封を解いた者の願いを叶える、といった壺があります。どちらも強力なアイテムとして登場し、使い方を誤ればかえって自分自身を害してしまうほどの代物です。
冒険の途中、迷宮の奥で手に入れた壺をうっかり開けて、何か邪悪な存在が解放されてしまった、というようなことはよく聞く話です。また、それを再び封印するために新たな冒険が始まることもあるでしょう。