ナイフとは、切削するための刃物で、短い刃と柄から構成されています。戦闘用に特化しておらず、生活のための道具でもある点がダガーと違う点です。
様々な形状のものがあって、ほぼまっすぐな片刃の刀身、比較的広めにとった身幅、握りやすいように形作った束をしているのが一般的です。現実世界では折りたたみ式のものもありますが、ファンタジー世界では未使用時には鞘に収めておく構造のものが普及しています。
ナイフは多くの人々に愛用されています。戦士や盗賊、探検家などの冒険者はもちろん、野外で活動することの多い職業の者であれば必ず一本は所有しているでしょう。
また、一般市民の家庭においても、料理皿に乗った肉を切り分けるのに使われるナイフもあります。フォークを持たない社会では、料理を口まで運ぶのはナイフかまたは手づかみです。液体ならばスプーンを使いますが。
生活用品としての役割もありますが、もちろん立派な武器にもなり得るのがナイフです。国や地域によっては、町中でのナイフの所持を禁止していることがあります。ひとたび喧嘩などが起これば、すぐさま刃傷沙汰になるからです。
他の武器と同様、手になじむまでに使い込まれた一本は、きっとファンタジー世界での暮らしを豊かにしてくれるはずです。