港とは、船舶が安全に停泊できて、荷物や人間の出入りのために整備された場所です。海ならば波の静かな湾内に、河川や湖にも作られます。
輸送手段として船はとても重要です。多くのファンタジー世界では、品物や人間を一度に多く遠く運ぶための手段が他にないからです。そのため港は、交通と輸送の中心を担っていて、主要な港の近くには大都市が発達しています。
港にはまず、船を係留し、人の乗り降りや荷物の上げ下ろしのための桟橋があります。船を波から守る防波堤もあるでしょう。
それから周囲には付随するいくつかの施設があります。漁港ならば係留施設の他にも、水揚げされた水産物を仕分けしたり、生きたまま保管する場所や、それらを加工する施設もあります。そのほかのいろいろな用途に使える土地もあって、船や網の修理や浜焼きパーティーに使われます。
商船や客船が出入りする交易港ならば、商品などを一時的に保管する倉庫があります。交易所、税関や出入国に関する施設、衛兵の詰め所、それから船客のための待合場もあります。
水夫や波止場の人足、交易商人たちはもちろん、船渠(ドック)に行けば船大工たち、さらに衛兵や役人などで、港は実に様々な人間であふれかえっています。
湖や河川に造られた港もだいたい似たようなもので、交通・運輸の要であることにも変わりません。
冒険の舞台としては、なんらかの違法な品の取引の捜索や阻止作戦の現場としても登場しますが、大きな海を渡っての旅の出発点として訪れることの方が多いでしょう。移動手段にせよ、怪物退治にせよ、財宝探しにせよ、港はいつも希望と期待を乗せた船を前に、活気に満ちあふれています。