メイスはファンタジー世界ではおなじみの武器のひとつです。
金属製の棍棒です。全長30〜80cmほどで、握りのついた柄の先端に槌頭を備えています。
この槌頭に様々な形状を与えることで、多彩なバリエーションを生み出します。
尖った形状の分厚い鉄片を放射状に備えたタイプ。
スパイクの飛び出した鉄球を備えたタイプ。
この二つがよく登場します。
他にもタマネギのような、カボチャのような形状の鉄球を備えたものもあります。
メイスは金属鎧を着込んだ者にとくに有効でした。 剣で貫けなくても、メイスならば装甲を凹ませ、肉を粉砕するからです。
またコンパクトな形状から持ち運びにも便利で、狭い戦場でも存分に振るうことができます。
メイスは、ファンタジーの世界では古くから、聖職者の武器として登場することが多かったようです。
刃物の所持を禁じている、などの教義によるものですが、扱いやすく攻撃力にも優れたメイスは、 身の危険にさらされることの多い旅の神官たちにとって、たいへん心強いものだったのでしょう。
最近は、神様も寛大になられたようで、グレートソードやバトルアックスを振り回す神官戦士もいます。
しかし、やはりメイスは、「正義の鉄槌」というイメージを備えた武器のようです。
（権威の象徴として振り回す輩もいますが）